丹佛掘金的年轻锋线球员佩顿-沃特森在自由市场上的选择似乎日渐减少，他正在认真考虑接受球队提出的650万美元的资质报价，从而在明年夏天成为完全自由球员。根据记者Marc Stein的报道，掘金最初为沃特森提供的合约预计是为期四年，总金额约为7000万美元，此金额明显低于他们在上赛季休赛期给予克里斯蒂安-布劳恩的五年1.25亿美元的续约合同。Stein还提到，沃特森在进入自由球员市场时希望能获得一份超过布劳恩的合约。

掘金的财务状况因匹配了俄克拉荷马城雷霆向斯潘塞-琼斯提供的两年约1200万美元的合同而变得更加复杂。这项决定使得掘金的奢侈税负担从3600万美元激增至6800万美元。如果与沃特森达成新的合同，球队的奢侈税总额还将继续上升，可能迫使球队在当前或2026-27赛季进行削减成本的交易。据ESPN薪资专家Bobby Marks分析，即便沃特森选择接受资质报价，掘金的奢侈税罚款也会增至约1.12亿美元。

掘金还在考虑采取先签后换的方式，以便在无法以合理价格续约沃特森时从中获得其他回报。报道称，密尔沃基雄鹿、洛杉矶快船和亚特兰大老鹰等球队对此表示出了浓厚兴趣。然而，薪资专家Yossi Gozlan指出，如果掘金维持在第二土豪线以上，他们将无法在沃特森的先签后换交易中接收任何合约球员，因此必须首先想办法降至该线以下才能完成交易。

除了球队的核心尼科拉-约基奇外，掘金下赛季工资最高的球员包括薪资为5010万美元的贾马尔-穆雷、3200万美元的阿隆-戈登以及2300万美元的卡梅隆-约翰逊。尽管休赛期流传着交易传闻，但迄今球队还未显示出要交易任何高薪老将的兴趣。丹佛当地媒体The Denver Post的记者Bennett Durando提到，自当前劳资协议引入第二土豪线以来，掘金从未在整个赛季内一直处于该线之上。如果在2026-27赛季出现这种情况，掘金在2034年的首轮选秀权将会被“冻结”，无法进行交易。